Milford Sound ou Doubtful Sound: como escolher o teu fiorde

Doubtful Sound é o fiorde maior, e por larga margem. A Visit Fiordland diz que se estende por 40 quilómetros desde a cabeceira até ao Mar da Tasmânia, e a Southern Discoveries refere que Milford Sound tem aproximadamente 16 quilómetros de comprimento.^4,3 A RealNZ acrescenta que Doubtful Sound é o segundo maior fiorde do parque e três vezes mais longo do que Milford Sound.⁹ Um fiorde mais longo significa um cruzeiro mais longo e mais espaço entre as paredes.

A profundidade é semelhante. A Visit Fiordland indica que Doubtful Sound tem 421 m de profundidade e a Southern Discoveries refere que Milford Sound atinge os 400 metros.^10,3 O Departamento de Conservação diz que os fiordes de Fiordland atingem profundidades de até 440 m.¹¹ As fontes não medem da mesma forma, por isso lê estas como ordens de grandeza semelhantes, não como uma competição.

Doubtful Sound também tem mais braços. Divide-se em três enseadas, o que permite ancoradouros noturnos e enseadas tranquilas, e o Departamento de Conservação refere que alberga três das 10 reservas marinhas de Fiordland.^12,13 Milford Sound é um único canal estreito que vai do Mar da Tasmânia até à cabeceira do fiorde, e os seus picos e cascatas famosos ficam perto do barco.

As multidões seguem o acesso. A RealNZ diz que o Milford Sound é um atrativo global que pode estar movimentado nas épocas de maior afluência, e que o Doubtful Sound oferece uma experiência mais tranquila e íntima.²⁷ A RealNZ acrescenta ainda que o Milford disponibiliza mais atividades, incluindo voos cénicos, cruzeiros e caiaque.²⁸ A Visit Fiordland refere que ambos os fiordes oferecem cruzeiros noturnos e caiaque.⁶

A vida selvagem sobrepõe-se. A RealNZ diz que avistar focas é relativamente comum em ambos os fiordes, que um grupo de golfinhos nariz-de-garrafa vive no Doubtful Sound, que os golfinhos visitam ocasionalmente o Milford Sound e que o raro pinguim-de-crista-de-fiorlanda pode por vezes ser visto em ambos.²⁹ A Southern Discoveries afirma que o Milford Sound alberga focas e golfinhos nariz-de-garrafa durante todo o ano, com os pinguins a visitarem na época de reprodução, de agosto a novembro, e na muda, em março e abril.³⁰

Os cenários também diferem. O Milford tem o Mitre Peak, que, segundo a RealNZ, se ergue a 1.692 m da água, e cascatas que se sentem no convés.³¹ O Doubtful tem a paragem com os motores desligados, e o Departamento de Conservação chama-lhe o Som do Silêncio.^32,33 Se queres fotografar uma montanha famosa, escolhe o Milford. Se preferes ouvir o silêncio, escolhe o Doubtful.

Coloca as opções lado a lado. O nosso passeio de autocarro e cruzeiro diurno pelo Milford Sound, desde Queenstown, tem 12 horas e custa desde $156, o passeio diurno pelo Doubtful Sound desde Queenstown tem 13 horas e custa desde $282, e o passeio diurno pelo Doubtful Sound desde Manapouri tem 7 horas e custa desde $188. O Doubtful Sound é mais caro porque exige mais transporte, não porque o cruzeiro seja mais longo.

Os passeios noturnos seguem a mesma lógica. O nosso passeio noturno pelo Milford Sound tem 17,25 horas e custa desde $393, e o passeio noturno pelo Doubtful Sound tem 23 horas e custa desde $440. Se o dinheiro for o fator decisivo na escolha entre o Milford Sound ou o Doubtful Sound em passeio noturno, a diferença entre os dois é pequena face ao custo de qualquer uma das noites.

Os registos de avaliações diferem em número. A nossa opção pelo Milford Sound tem 4.064 avaliações com classificação média de 4,7, enquanto o passeio diurno pelo Doubtful Sound desde Manapouri tem 1.794 avaliações com 4,7 e a versão desde Queenstown tem 357 com 4,7. Dez avaliações recentes do passeio diurno desde Manapouri incluem dois hóspedes que o preferiram ao Milford Sound, o que é uma opinião, não uma classificação.