Escursione a Milford Sound da Te Anau, con Doubtful Sound dalla stessa base

Te Anau è la cittadina che si trova tra i fiordi e il resto dell’Isola del Sud. Il DOC la descrive come la località più vicina a Milford Sound, a 2 ore di auto, e come punto di partenza dei Great Walks Kepler, Routeburn e Milford Track.¹ Qui trovi tutti i servizi per i visitatori: negozi, alloggi e il Centro Visitatori del Parco Nazionale di Fiordland su Lakefront Drive, dove puoi raccogliere tutte le informazioni sul parco.^3,4

Arrivarci è semplice. Da Queenstown si raggiunge Te Anau in auto, un viaggio di 179 km e 2 ore e 20 minuti secondo il DOC.⁵ Ci sono aeroporti a Te Anau, Manapouri e Milford Sound, con voli commerciali e aviazione privata.⁶ RealNZ definisce Te Anau la porta d’accesso a Fiordland, con crociere per Milford e Doubtful Sound e le grotte con le lucciole sull’altro lato del lago.⁷

Southern Discoveries dice che molti viaggiatori trascorrono la notte a Te Anau, che dista circa due ore da Milford Sound.⁸ Ecco il vero motivo per sceglierla come base: ti svegli vicino al fiordo invece di partire da Queenstown per una lunga giornata in pullman, e un secondo fiordo è a breve distanza verso sud. Nei paragrafi seguenti trovi le informazioni sulle escursioni a Milford, Doubtful e sul lago.

In teoria, guidare è semplice. La Milford Road parte da Te Anau e arriva a Milford Sound dopo 120 km, e il DOC consiglia di prevedere circa 2 ore per l’intero tragitto senza soste.^9,22 Le sue indicazioni di viaggio danno Te Anau-Milford Sound come 2,5 ore solo andata senza soste, quindi aggiungi più tempo di quanto suggerisca una mappa.¹⁰

Preparati al tratto difficile. Tra Te Anau e Milford Sound non ci sono stazioni di servizio né negozi, la copertura mobile è limitata fuori da Te Anau e i semafori al tunnel di Homer possono causare ritardi fino a 20 minuti.^2,23,11 Se prendi una crociera, il DOC consiglia di prevedere un’ora per parcheggiare e raggiungere il terminal dei visitatori, quindi l’arrivo in auto deve avvenire prima del check-in, non al suo orario.¹²

L’inverno cambia tutto. Il DOC avverte che d’inverno, da maggio a settembre, le condizioni possono essere estremamente difficili, che potrebbero essere necessarie le catene da neve (disponibili in noleggio a Te Anau) e che è meglio partire più tardi la mattina, dopo le 9:00, perché il traffico è minore.^24,25,26 Se non ti senti sicuro su strade ghiacciate, il DOC suggerisce di prendere un pullman.²⁷ La stagione delle valanghe nel parco va da maggio a novembre.²⁸

Scegliere Te Anau come base ti permette di visitare entrambi i fiordi in due giornate separate senza spostare i bagagli. Un giorno puoi fare il tour in pullman e crociera a Milford da Te Anau, 8 ore secondo l’offerta, e il giorno dopo quello a Doubtful Sound, 8,5 ore. Sono due giornate intense, quindi lascia una tranquilla serata tra l’una e l’altra per goderti il lago, la cittadina e le informazioni al centro visitatori.

Se vuoi trascorrere più di un giorno su un fiordo, le crociere con pernottamento sono la soluzione successiva. La crociera notturna a Milford Sound parte ogni giorno dal terminal alle 16:00 e torna alle 9:15 del giorno dopo, mentre quella notturna a Doubtful Sound parte da Manapouri alle 12:00 e torna alle 12:00 del giorno successivo.^44,45 Manapouri è abbastanza vicina a Te Anau da poter trascorrere la notte precedente in città.

Il meteo decide quale fiordo visitare per primo. Il DOC dice che il tempo a Fiordland è molto variabile e che freddo, neve, venti forti e piogge intense possono verificarsi in qualsiasi periodo dell’anno.⁴⁶ Prenota per tempo le attività più sensibili al meteo, come un volo o un’escursione in kayak, e lascia i tour in pullman, che si svolgono in gran parte delle condizioni, per dopo. Tutte le offerte in pullman permettono la cancellazione gratuita fino a 24 ore prima.